Cuando hay defectos en partes individuales de una red eléctrica, o cuando se necesita una operación de reparación, ya sea preventiva o correctiva, se debe desconectar la porción de red afectada. En el caso de una avería temporal, se pueden utilizar reconectadores eléctricos para desconectar y reconectar inmediatamente la parte de la red.
Sin embargo, en el caso de averías recurrentes, es importante desconectar durante un periodo de tiempo más largo hasta que lleguen los equipos de trabajo y respondan. Aunque la red cuenta con componentes de desconexión que funcionan de forma dinámica en estas situaciones, las cuchillas de desconexión proporcionan una función de protección adicional a la red.
¿Qué son exactamente las cuchillas de desconexión?
Los seccionadores, como también se les conoce, son elementos que se utilizan para cortar y reconectar partes de una red según sea necesario. Básicamente son interruptores mecánicos que cortan físicamente una porción de la red eléctrica, aunque un fusible o un disyuntor ya haya desconectado la sección.
La explicación de esto es dotar a la red de un modo de desconexión extra perceptible para mejorar el nivel de protección en las operaciones de reparación y mantenimiento.
También hay que asegurarse de que la red esté sin tensión mientras se trabaja con las cuchillas, ya que es más probable que se produzcan arcos en los contactos de las cuchillas en condiciones de carga, lo que supondría un riesgo para el personal y causaría daños a la maquinaria.
Hay diferentes tipos de cuchillas de desconexión
Las cuchillas desconectadoras se clasifican de forma más sencilla por el tipo de circuito en el que se instalan: monofásico o trifásico. Esto dicta si tienen uno, dos o tres polos o puntos de contacto.
Hay que tener en cuenta que en las redes trifásicas hay que desconectar las tres fases para evitar problemas de baja tensión si sólo funcionan dos fases, por lo que hay que utilizar cuchillas multipolares para realizar una desconexión simultánea.
La construcción de la cuchilla es el objeto de los demás criterios de clasificación.
Se trata de un aspecto que afecta a la eficacia de la desconexión, a la seguridad de funcionamiento para varios niveles de tensión y al espacio disponible para controlar las cuchillas. Pueden ser:
- Navajas que giran (el tipo más común en las instalaciones de media tensión).
- Navajas que se deslizan.
- Tipo Columnas giratorias
- Estilo pantógrafo.
- Estilo rodilla.
Las cuchillas de desconexión son un elemento de seguridad esencial para las instalaciones que necesitan ser operadas. Los interruptores de cambio automático, de los que ya hablamos en este otro artículo, son otro elemento de seguridad habitual en muchas instalaciones.